Il était une fois.

Développé par Kadokawa Games, Root Letter est un jeu d'aventure de type visual novel. L'intrigue met en scène un certain Takayuki, 32 ans, qui traverse une période délicate dans sa vie. Alors qu'il rentre voir ses parents dans sa maison d'enfance, il découvre dans son ancienne chambre une dizaine de lettres écrites durant ses années de collège. Il y a près de quinze ans, Takayuki échangeait une correspondance avec une jeune fille nommée Aya Fumino. Par hasard, il découvre une onzième lettre, non cachetée, dans laquelle Aya confesse avoir assassinée quelqu'un et qu'elle ne peut plus continuer à lui écrire. Intrigué par cet histoire, Takayuki décide de partir pour la petite ville de Matsue, dans la préfecture de Shimane, un lieu regorgeant d'histoire et de paysages pittoresques. Sur place, le héros découvre que la maison d'Aya a brûlé quinze ans plus tôt et que la jeune femme est aujourd'hui introuvable. La campagne présente dix chapitres plutôt bien écrits, et une enquête qui prendra parfois d'étonnantes tournures. En fonction de vos actions, l'intrigue évoluera différemment et on compte même cinq épilogues alternatifs.

Root Letter s'appuie sur un gameplay assez simple, sept commandes différents seront utilisées. "Move" vous propulse sur une carte qui gère les déplacements, "Ask" permet de poser des questions aux personnages qui croiseront votre route (plusieurs choix sont souvent possibles), "Check" sert à observer les différents décors avec le stick gauche (la loupe changera de couleur à proximité d'un élément important) tandis que le stick droite permet de zoomer, "Inventory" ouvre l'inventaire, "Think" constitue une sorte d'aide et résume également les derniers événements, "Guidebook" affiche un petit guide de la ville de Matsue et enfin "Smartphone" constitue l'interface pour sauvegarder sa partie. Parfois, des interrogatoires seront également de la partie, via le "Mode Max". Cela ressemble aux verrous-psychés de Phoenix Wright mais en nettement simplifié. Il faudra choisir le bon argument avant d'attaquer un témoin, sous peine de rendre la conversation très hostile.

Une réalisation à la hauteur ?

Visual novel oblige, Root Letter affiche une ossature très classique. Il n'en demeure pas moins que les graphismes sont très jolis, les différents décors semblant être issus d'un film d'animation. Les environnements sont d'ailleurs particulièrement réaliste, puisque la ville de Matsue est un lieu bien réel. L'illustrateur Minoshibo Taro (Love Plus) a signé le character design des personnages et l'aspect est un peu moins tourné adolescent qu'à l'accoutumée. La musique est quant à elle orchestrée par Takashi Mitta (Cross Treasures) et les différents thèmes s'en sortent avec les honneurs. Le scénario de Dario Fuji conserve sa part d'ombre, il est juste dommage que les textes soient intégralement en anglais (les doublages sont en japonais). Le héros n'est pas doublé, mais Aya a quant à elle la voix de l'actrice Norika (Ranma).

La durée de vie est potentiellement très longue si vous accrochez à ce genre de productions nippones. Les différentes fins apportent un nouveau éclairage sur l'intrigue, mais il n'y a pas une conclusion plus importante (ou plus vraie) que les autres. La première partie demandera environ dix heures de jeu, une moyenne très honorable. PS4 oblige, il est bien sur possible de jouer sur PS Vita via la fonctionnalité Remote Play.