Une formule qui évolue ?

Développé par Bamtang Games et publié par GameMill Entertainment, Nickelodeon Kart Racers 3 : Slime Speedway est le troisième volet officiel, après Nickelodeon Kart Racers et Nickelodeon Kart Racers 2 : Grand Prix, de la saga de karting dédiée à l'univers et aux personnages de Nickelodeon. Nickelodeon Kart Racers 3 : Slime Speedway s'ouvre sur un tutoriel résolument complet, qui introduit une nouveauté agréable : les voix des personnages. Les précédents titres de Nickelodeon Kart Racers, ainsi que le titre de combat Nickelodeon All Star Brawl (du moins avant la mise à jour), n'incluaient aucune sorte d'interprétation vocale, et les personnages étaient donc muets ou communiquaient avec des bruits. Cela a rendu les personnages creux et tristement anonymes. Ce problème a été résolu et le premier à nous accueillir est Bob l'éponge ! Le jeu s'ouvre sur Bob l'éponge occupé, avec ses amis, à apprendre les bases de la conduite afin d'obtenir un permis de conduire. Ce sera le seul interlude vaguement narratif de tout le titre. Le jeu, comme les deux premiers chapitres, n'a pas d'intrigue. Il se contente de caster un grand nombre de personnages du monde de Nickelodeon avec leur propre voix, une série de phrases plus ou moins inédites, et un grand nombre d'accessoires qui rappellent directement ou indirectement leurs univers respectifs. Dans ce chapitre, nous retrouvons la plupart des personnages du dernier chapitre mais avec quelques variantes, comme Shredder, le méchant des Tortues Ninja qui raccroche sa voiture pour se reléguer au rôle de boss de soutien. Cependant, le casting est résolument large, plus de 40 personnages, dont des séries telles que Bob l'éponge, Les Razmokets, La légende de Korra, Jimmy Neutron, Invader Zim, Garfield, CatDog, Avatar : Le Dernier Maître de l'Air et beaucoup, beaucoup d'autres. Avec autant de personnages, à quoi cela ressemblera-t-il de prendre la piste cette fois-ci ?

Nous avons déjà mentionné que la liste des pilotes sélectionnables est de 40 personnages (pilotes) tandis que nous avons environ 36 circuits (dont 16 proviennent du jeu précédent) et 90 personnages de soutien (y compris ceux qui ont le rôle de boss). Un ensemble décidément bien charnu pour le chapitre le plus riche de la série et disons-le tout de suite, même le gameplay est très riche bien qu'avec des références évidentes à d'autres titres du genre. Commençons par parler des commandes. Ces derniers sont résolument classiques et, en plus de l'accélération et du freinage, nous pouvons sauter et gérer un drift "couleur" (où le bleu est le meilleur). Le drift est très important pour surmonter les défis les plus difficiles et oui, nous le disons maintenant : Nickelodeon Kart Racers 3 : Slime Speedway n'est pas à prendre à la légère. Au niveau de difficulté le plus élevé, les coureurs n'accorderont pas de rabais et gagner ces courses sera aussi difficile que gratifiant. Le jeu dispose également d'un large éventail d'objets que nous pouvons collecter le long de la piste et utiliser selon les besoins. Nous ne pouvons avoir et utiliser qu'un seul objet à la fois et ceux-ci sont de différentes sortes. Il existe des objets d'attaque (des balles de recherche classiques aux balles moins précises qui rebondissent sur les murs, etc.), des objets de défense (comme un bouclier énergétique) ou des objets de soutien (comme un turbo). Le type d'objet est presque toujours indiqué par le dirigeable qui le garde, sauf pour les dirigeables orange avec un point d'interrogation (dans ce cas, l'objet sera aléatoire). Le système d'objets est assez classique et suit ce que nous avons vu dans d'autres titres du genre, avec les types d'objets les plus dévastateurs (comme la méduse royale qui est pratiquement la même que la coquille bleue de Mario Kart) pour ceux qui se trouvent au fond de la piste. De cette façon, même ceux qui sont à l'arrière, avec un coup de chance, peuvent espérer conquérir le sommet. Cependant, le jeu récompense toujours l'habileté du joueur ; celui qui maîtrise le drift aura presque toujours l'avantage.

Un jeu plus complet et personalisable.

Dans Nickelodeon Kart Racers 3 : Slime Speedway, il existe également un système très similaire aux pièces de Mario Kart ou aux fruits Wumpa de Crash Team Racing, qui sont les pièces de bave. Ces derniers, disséminés sur la carte ou obtenus sous forme d'objets de morpion ou, encore une fois, obtenus sous forme de bonus auprès des supporters, offrent des bonus de vitesse et vous pouvez en avoir jusqu'à 10. Si vous êtes touché ou si vous sortez de la piste, vous en perdez. Mais les cartes de Nickelodeon Kart Racers 3 : Slime Speedway ne s'arrêtent pas là et, comme la saga nous l'a appris, le jeu s'appuie fortement sur un système de supports (librement sélectionnables en début de partie) très poussé et ici encore plus étendu et différencié. On peut choisir trois supporters dont un patron. Ces personnages offrent un large éventail de bonus de tous types (attaque, défense et soutien), allant d'objets supplémentaires à des bonus de vitesse, en passant par des pièces supplémentaires et bien plus encore. Le support "boss" est un rôle spécial et, contrairement aux deux autres qui sont activés à certaines occasions et automatiquement rechargés avec le boss, vous devez remplir la barre de bave pour l'utiliser. Comment cela se fait-il ? Simplement en passant sur des chemins de bave verte ou sous des cascades de bave et autres. En d'autres termes, lorsque vous voyez de la bave verte, traversez-la et remplissez la barre. Lorsque la barre est chargée, vous pouvez utiliser la compétence de soutien "patron" quand vous le souhaitez. Jusqu'à présent, pas d'innovations majeures, sauf pour certains médias et leurs effets. Là où Nickelodeon Kart Racers 3 : Slime Speedway essaie de changer, c'est dans les pistes. Plusieurs raccourcis ont été introduits (certains bien cachés) mais aussi des pistes de bave rapide (une sorte de toboggan de bave violette) pleines d'obstacles à franchir. Ces pistes sont stratégiques, rapides et aussi assez risquées. S'ils sont bien faits, ils peuvent vous donner plusieurs bonus de vitesse non négligeables. Les parcours "aquatiques" constituent un autre ajout intéressant. Dans ce chapitre, à l'instar de Mario Kart, les karts sont transformés dans des zones spécifiques. Nous parlons ici de parcours aquatiques entiers où le kart devient un hors-bord et où la physique du parcours est résolument différente, avec de nombreuses vagues à chevaucher pour atteindre des parcours aériens ou réaliser des sprints de vitesse supplémentaires.

Nickelodeon Kart Racers 3 : Slime Speedway ne rechigne pas à la personnalisation, loin de là. Les développeurs y ont apporté un certain soin avec d'innombrables éléments allant du kart ou de la moto au silencieux, en passant par les couleurs esthétiques et les roues ! Il y a beaucoup de choses à personnaliser et chaque élément (à part les éléments purement graphiques) affecte les statistiques finales entre le pilote et la moto. Pour obtenir plus d'éléments de personnalisation, ainsi que pour ajouter de nouveaux pilotes, vous pouvez dépenser des pièces (que vous obtenez principalement en terminant les coupes, mais pas seulement) dans le garage spécial. Il y a vraiment beaucoup de choses à acheter, et si vous voulez tout avoir, vous allez vivre une longue expérience de karting Nickelodeon. Nickelodeon Kart Racers 3 : Slime Speedway confirme tous les modes des chapitres précédents et en fait, comme modes hors ligne nous trouvons : Slime Race (une série de coupes composées de quatre pistes chacune et divisées à leur tour par niveau de difficulté), Free Race, Time Trial (où vous pouvez défier les fantômes fixés par les développeurs), Challenges et Arena. Le mode Défis s'avère être l'un des plus amusants et des plus stimulants. Divisé en six blocs comportant chacun sept défis, ce mode mettra vos compétences à l'épreuve en vous mettant au défi dans des courses simples, des courses chronométrées, des courses à cible, des courses de survie et bien plus encore. La particularité de ce défi réside dans le fait que le personnage, le kart et les montures sont déterminés par le jeu. Vous devrez donc vous adapter à chaque défi individuel. Un élément sympa, enfin, ce sont les boss. Ils ne sont pas au niveau du CTR Crash, mais ils font le travail et permettront éventuellement de débloquer le personnage concerné. Le mode Arène, quant à lui, comporte d'autres modes tels que : Destruction, Contrôle de la spatule d'or, Traces de bave et Jellyspotter. Ces modes, comme dans les autres titres de karting, sont assez amusants mais deviennent vite des suppléments répétitifs où le but n'est pas de franchir la ligne d'arrivée mais d'éliminer des adversaires, de gagner la spatule dorée le plus longtemps, etc. En plus des modes hors ligne, il existe des modes multijoueurs, divisés en Slime Race, Free Race et Arena. Ceux-ci sont destinés à jouer ensemble avec des amis au niveau local. Si vous voulez jouer en ligne, les modes qui vous conviennent sont enregistrés dans le mode "Matchmaking". Ici, nous retrouvons la même chose que dans le mode local, mais les challengers seront tous en ligne ! Nous admettons qu'en l'état actuel des choses, le matchmaking souffre de participants et il n'est pas rare de trouver des matchs remplis de bots qui sont assez faciles à vaincre.

À la recherche d'une identité.

Nickelodeon Kart Racers 3 : Slime Speedway n'est pas un mauvais jeu, mais il a du mal à avoir une identité propre. À l'exception de quelques ajouts et de petites stratégies sympathiques, les pistes, les sons et les modes rappellent directement à la fois Mario Kart et CTR Crash. Certains morceaux semblent vraiment être une version plus cartoonesque du marsupial original de Naughty Dog. Et c'est bien dommage car les circuits où Nickelodeon Kart Racers 3 : Slime Speedway exploite correctement ses marques et ses univers, en inventant des pistes et des séquences vraiment inédites (comme certaines pistes de Bob l'éponge), fonctionnent bien. De plus, avec autant de mondes disponibles, avec des protagonistes et des ennemis respectifs de toutes sortes, un mode histoire digne de ce nom serait vraiment intriguant. Dernière remarque : le titre est entièrement sous-titré en français (et vous pouvez également ajouter des sous-titres pour les répliques que les personnages disent en conduisant). Le doublage, quant à lui, est en anglais. Graphiquement parlant, Nickelodeon Kart Racers 3 : Slime Speedway n'est pas mal du tout ... pour un jeu PS4. La mouture PS5 n'apporte en effet pas grand changement visuel. Le jeu est plus soigné que ses prédécesseurs mais, entre les vieux morceaux et un casting plus ou moins toujours identique, il manque une véritable étincelle qui permettrait au titre de se démarquer encore plus. L'effet des cours d'eau est très bon, moins celui des toboggans de bave violette où la caméra semble parfois avoir du mal à suivre la vitesse. Le son, enfin amélioré par le doublage, se défend très bien, restituant une grande partie des sons du dessin animé. Même ici, quelques morceaux semblent évoquer le CTR Crash, créant un étrange mélange de nostalgie et d'égarement.